網球》太誇張了！79歲網球老將還在打職業賽　於ITF會外賽吞下「雙貝果」

太誇張了！79歲的美國網球老將法肯柏格（Gail Falkenberg）日前重返國際網球總會（ITF）巡迴賽場，參加在佛州奧蘭多W35賽事會外賽首輪，結果兩個以0比6遭19歲大學球員舒曼（Aspen Schuman）無情以直落二橫掃，兩人年齡相差整整60歲。這也是法肯柏格自2023年以來首場單打賽事。

法肯柏格曾是世界排名前400的選手，1980年代投身職業賽場，1990年代退出巡迴賽正式賽事，但進入70歲之後，仍持續現身ITF（現稱國際網球巡迴賽）系列賽。

這場會外賽首輪，年僅19歲的舒曼展現壓倒性的底線實力，兩盤皆以6比0輕鬆結束比賽，讓這位高齡對手一局未得。舒曼隨後在會外賽次輪擊敗同為美國好手戴瑟拉吉（Mary Boyce Deatherage），闖進會內賽。會內賽首輪她再下一城，淘汰佩爾頌（Kajsa Rinaldo Persson），不過第二輪遭拉斯克維奇（Evialina Laskevich）直落二擊退止步。

Gail Falkenberg, 76 yo, still trying to compete at professional level in the Vero Beach 60K ITF qualies... old school chip and charge almost worked! https://t.co/iuc3GZiqEk

— Stefano Berlincioni (@Carretero77) January 16, 2023

回顧法肯柏格的職業生涯，可說傳奇色彩濃厚。她在10年前的2016年4月10日，於阿拉巴馬州佩勒姆舉行的ITF未來賽（Futures）會外賽首輪，以6比0、6比1擊敗史摩爾（Rosalyn Small），當時她69歲又85天，也因此寫下「ITF巡迴賽最年長勝利者」的金氏世界紀錄。這場勝利，同時也是她至今最後一場職業賽事的勝績。

不過，當時她在會外賽次輪遇上湯森（Taylor Townsend），最終落敗。湯森如今已是女雙世界第1，單打也躋身世界前50，並與搭檔西妮亞科娃（Katerina Siniakova）合作達成女雙生涯大滿貫，四大滿貫賽事均至少奪冠一次。湯森與西妮亞科娃本週將出戰WTA年終總決賽。據悉，當年那場次輪會外賽，湯森僅讓法肯柏格拿下12分。

當時即將迎來70歲生日的法肯柏格，對《華爾街日報》（The Wall Street Journal）表示：「我知道自己還能持續進步，網球永遠有可以精進的地方。我很希望在70歲時還能上場比賽，而且贏球，距離那個時候只剩六個月了。」

法肯柏格的球員生涯起步甚晚，38歲才在1986年巴西公開賽（Brazilian Open）首度打進維珍妮撒冷巡迴賽（Virginia Slims Tour，即今日的WTA巡迴賽）會內賽。1999年至2011年間，她完全沒有出賽，但過去15年間，仍不時現身ITF會外賽。

2013年，她曾在羅克希爾（Rock Hill）會外賽碰上前世界第1、四屆大滿貫單打冠軍大坂直美（Naomi Osaka），當時大坂尚未拿下個人首座大滿貫頭銜（5年後才在2018年美網奪冠），最終以兩個6比0直落二勝出。

這次再度吞下「雙貝果」，法肯柏格的戰績雖然再添一敗，但她以近80歲高齡仍願意站上職業賽場、持續挑戰自我的精神，依然令球迷與網壇同行動容。