世足D組》澳洲驚險逼和巴拉圭 袋鼠軍團第三度闖入淘汰賽

澳洲男足第三度打進世界盃淘汰賽。法新社

澳洲國家足球隊今在聖克拉拉灣區球場與巴拉圭戰成0比0平手,憑藉這關鍵平局1分,成功鎖定世界盃小組賽出線資格,隊史第三度闖入淘汰賽。這場相對平淡的比賽,但對澳洲而言,和局即足以晉級,最終如願以償以D組第二成功晉級。

大幅調整陣容的澳洲隊掌握大半場控球權,然而兩隊都清楚一場和局便能雙雙晉級32強,因此在比賽中出現長時間缺乏推進動能的局面。就澳洲足球而言,這場比賽的內容並非最佳宣傳,即便仍有數百萬球迷透過電視、戶外轉播與酒吧關注賽事,其強度與緊張感均不及袋鼠軍團前兩場小組賽。不過,總教練波波維奇(Tony Popovic)的球隊並不在意,因為他們已確保D組第二名席位。

澳洲隊此役表現最出色的球員包括改任右後衛的柏斯(Jordy Bos),以及生涯首度在世界盃先發的年輕後衛赫林頓(Lucas Herrington),後者全場沉穩發揮,毫無生澀之感。整體而言,全隊在聖克拉拉涼爽的夜晚寫下歷史性成就,讓現場超過一萬兩千名身穿黃色球衣的澳洲球迷欣喜若狂。

澳洲的世界盃之旅重回正軌。以0比2敗給美國隊後一度讓袋鼠軍團錯失提前晉級的絕佳機會。身為地主之一的美國隊以分組第一出線,32強對手可能來自波士尼亞與赫塞哥維納、埃及或南韓等隊。然而澳洲此役拿下分組第二,袋鼠軍團現在可獲得一週休整,距離達拉斯舉行的32強賽還有八天時間。球隊將留在熟悉的奧克蘭基地至週三,再飛往德州。對手將是G組第二名,該組賽事將於27日結束。比利時目前位居G組第二,只要擊敗紐西蘭即可確保出線。

波波維奇在宣布先發名單時,再次展現其大膽調度的風格。上週先發陣容已有兩項意外,這次變動更多,總共六人。年僅18歲的赫林頓成為澳洲世界盃史上最年輕的先發球員,刷新了伊蘭昆達在對土耳其時所創下的紀錄。

但上半場飲水暫停後不久,一次碰撞讓梅特卡夫(Connor Metcalfe)的眉骨被對手鞋釘劃傷,隊醫擦拭血跡後,他更換球衣,短暫以黑色背心與黑色頭帶的造型登場。

下半場一開始便出現幾次驚險場面,提醒著澳洲即便佔據優勢,仍可能瀕臨淘汰。爾文因對恩西索(Julio Enciso)犯規早早領到黃牌,隨後巴拉圭反擊中庫巴斯(Andrés Cubas)遠射強勁,門將比奇(Beach)慶幸能將球接住。此外,比奇與貝希奇一次回傳失誤也讓球迷捏把冷汗,幸好門將及時用腳尖解圍,老將貝希奇隨後對年輕隊友大聲呼喊。

隨著兩隊似乎都滿足於一分進帳,比賽尾段逐漸走向平淡,結局似乎早已註定。終場前雙方各有一次機會,但柏斯的射門偏出,比奇則在傷停補時接住對手射門。最終比賽就以0比0作收,讓袋鼠軍團順利取得晉級。

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