超級盃》億萬富豪球隊老闆的對決 榮耀、傳承與破紀錄交易

美國當地週日,當新英格蘭愛國者隊(New England Patriots)與西雅圖海鷹隊(Seattle Seahawks)在超級盃LX(Super Bowl LX)正面交鋒時,這場比賽不僅是球員之間的競技,更是兩位億萬富豪球隊老闆——克拉夫特(Robert Kraft)與已故保羅艾倫(Paul Allen)所託付的艾倫家族——之間的一場深層次對決。對克拉夫特而言,這關乎創紀錄的第七座隆巴迪獎盃;對海鷹隊而言,無論勝負,球隊都正邁向一項截然不同的里程碑:一場可能刷新北美職業運動隊交易金額紀錄的出售案。
克拉夫特與新英格蘭愛國者隊:從狂熱球迷到王朝建造者
84歲的羅伯特克拉夫特深知何謂勝利。自1994年以1.72億美元(約54.4億台幣)收購愛國者隊以來,這將是他旗下球隊第11次躋身超級盃,此紀錄在NFL所有老闆中遙遙領先。若愛國者隊此番奪冠,將以七座超級盃冠軍獎盃,獨佔NFL歷史鰲頭。
克拉夫特的成功故事始於他對波士頓體育的熱愛。儘管父親期望他成為「拉比(Rabbi,指猶太教中的領袖)」,他仍成長為忠實球迷。1971年,他為四個兒子買下愛國者隊季票,當時妻子邁拉(Myra)曾認為這是揮霍之舉。然而,克拉夫特的商業頭腦早已顯現。他透過槓桿收購岳父的紙品包裝公司Rand-Whitney,逐步建立起如今年收入估計超過60億美元(約1896.2億台幣)的克拉夫特集團(The Kraft Group)。
對體育的熱情驅使他於1994年完成對愛國者隊的收購,當時的金額創下NFL紀錄。隨後數十年,在傳奇四分衛布雷迪(Tom Brady)與總教練貝利奇克(Bill Belichick)的帶領下,愛國者隊建立了21世紀最成功的職業體育王朝之一,並將其球隊估值推升至約90億美元(約2844.9億台幣),在NFL名列前茅。
克拉夫特的影響力亦延伸至NFL聯盟層面,他在勞資關係、國際擴張與媒體版權談判中扮演關鍵角色,目前擔任NFL轉播委員會主席。儘管其任期內曾經歷不少爭議事件,以及2019年的個人法律風波,但他對聯盟的貢獻深遠。
西雅圖海鷹隊與保羅艾倫的慈善遺產:一場註定破紀錄的出售
與克拉夫特長期持有並經營球隊的模式不同,西雅圖海鷹隊正處於一個歷史性轉折點。這一切,要歸功於已故的聯合創始人保羅艾倫。
1997年,出身西雅圖的微軟(Microsoft)億萬富豪保羅艾倫以1.94億美元(約61.3億台幣)買下海鷹隊,及時阻止了球隊遷往洛杉磯的計畫。他個人出資1.3億美元(約41.1億台幣),協助建設了如今的流明體育場(Lumen Field),並見證球隊在2014年奪得隊史首座超級盃冠軍。
2018年,保羅艾倫因淋巴瘤併發症去世。根據其遺囑,他所持有的體育資產(包括海鷹隊及NBA波特蘭拓荒者)最終需被出售,所得將全數捐贈慈善事業。其妹妹茱迪艾倫(Jody Allen)作為遺產執行人,暫時掌管這些球隊。
如今,出售時機已然成熟。拓荒者隊已於去年9月達成以約42.5億美元(約1343.4億台幣)出售的協議。隨著海鷹隊本賽季強勢回歸並挺進超級盃,球隊價值水漲船高。儘管球隊上週聲稱並未掛牌出售,但許多聯盟內部人士預計,超級盃後球隊將被推向市場,控制權交易價格很可能突破70億美元(約2212.7億台幣),甚至有望衝擊80億(約2528.3億台幣)乃至100億美元(約3161億台幣)的天價,刷新職業體育隊交易紀錄。
體育諮詢公司Sportscorp總裁、被譽為NFL「第33位老闆」的加尼斯(Marc Ganis)指出:「買家願意支付高價,是因為他們看到NFL的商業模式、管理及聯盟結構極其強健,未來價值必定超過現在。」他更表示:「考慮到所有款項將用於慈善,如果成交價以『10』字開頭(指100億美元),那將是無比美好的事。」
週日的超級盃,對克拉夫特是追逐體育史上留名之巔峰榮耀的旅程;對海鷹隊及其代表的艾倫慈善信託而言,則是一場旨在創造社會福祉的「終局之戰」。無論比賽結果如何,這兩支由億萬富豪打造的球隊,都已注定在NFL的歷史與商業篇章中,刻下自己重彩的一筆。