世足〉「小國同樣能幹大事！」　維德角用「大心臟」差點完成不可能的任務

世界盃淘汰賽階段上演驚奇大戰，維德角差點締造賽會史上最大冷門之一，讓衛冕冠軍阿根廷直到延長賽第112分鐘，才靠著維德角後衛博格斯（Diney Borges）的烏龍球驚險收下32強勝利。這場在邁阿密進行的賽事，雙方歷經體力耗盡的延長激戰，最終由阿根廷帶走晉級門票。

維德角後衛洛佩斯（Pico Lopes）賽後表示，這支島國代表隊證明了小國也能在國際舞台上發光發熱，足以作為其他國家的榜樣。他說：「我們想展現的是，。只要懷抱著巨大的熱情與信念，就能勇敢作夢，而且一切皆有可能。」這座位於非洲西海岸外、人口僅約五十萬出頭的微型島國，在本屆世界盃初登場便接連逼和西班牙、烏拉圭與沙烏地阿拉伯，震驚全球足壇。

愛爾蘭裔的洛佩斯期盼這支球隊能激勵更多維德角年輕人踏上足球之路：「希望我們的表現能啟發年輕的維德角球員，未來也能站上這個舞台。我們展現了來到這個階段後能做些什麼，以及如何與世界頂尖球隊抗衡。」

維德角門將沃季尼亞（Vozinha）在首戰對西班牙時獲選單場最佳球員，成為本屆世界盃的焦點人物之一。這位40歲的老將目前雖處於無合約狀態，但賽會期間他的社群媒體追蹤人數從約5萬暴漲至超過1900萬。他感性說道：「世界盃對我們意義重大，因為這是我們長久以來的渴望。我們取得資格並實現了夢想，這不僅是為了我個人或國家隊，更是為了全體維德角人民。」儘管對結果感到遺憾，他仍以球隊為榮：「我們知道對手是實力堅強的衛冕冠軍，但我肯定整個足協和全隊的努力，我的隊友們表現出色，我們挺起胸膛離開球場。」

阿根廷在小組賽階段勢如破竹，當梅西（Lionel Messi）以個人在世界盃的第個進球漂亮首開紀錄時，外界普遍預期他將再次率領球隊輕鬆取勝。然而維德角拒絕低頭，兩度頑強扳平比數：杜阿爾特（Deroy Duarte）在第60分鐘的進球將比賽拖入延長賽；即使在馬丁尼茲（Lisandro Martinez）為阿根廷重新取得領先後，卡布拉爾（Sidny Lopes Cabral）的精彩射門再度點燃維德角的希望，直到博格斯在羅梅洛（Cristian Romero）壓迫下不慎將球踢進自家大門，才讓這場史詩級戰役畫下句點。

洛佩斯同時也是愛爾蘭聯賽沙姆洛克流浪者（Shamrock Rovers）的球員，擁有愛爾蘭母親與維德角父親的他，當初是透過職場社群平台LinkedIn被徵召加入維德角國家隊。如今他已成祖國的英雄，並強調這幾週的表現已讓世界看見維德角：「當我們取得世界盃資格時，我們就想證明自己屬於這個舞台。從小組賽到今晚的表現，我們展現了能與世界頂尖球隊抗衡的實力。令人欣慰的是，現在再也沒人需要問維德角在哪裡，大家都知道我們在地圖上的位置，也知道我們這支球隊的韌性。我想對所有懷抱足球夢的維德角人說，我們今天為你們開闢了一條道路。」