世足48強之15》D組袋鼠軍團浴火重生　波波維奇鐵血改造誓守澳洲足球本色

FIFA世界排名：27

晉級世界盃次數：7次

世界盃最佳戰績：16強2006、2022年

球隊預估身價： 5048萬歐元(約18.6億台幣)

現任教練：波波維奇（Tony Popovic，澳洲）

澳洲國家男足隊在本屆世界盃資格賽18強賽中，硬是壓過沙烏地阿拉伯，以直接出線的姿態挺進會內賽。這一切轉折的關鍵，被視為澳洲足協的妙手回春——請來總教練波波維奇（Tony Popovic）。然而，這位現任澳洲主帥的任務尚未完成，他深知要在世界盃舞台上有所作為，球隊絕對不能丟掉自己的風格。

「我們不能忘記球隊的DNA是什麼，」波波維奇強調，「之前在對上日本和沙烏地阿拉伯時，對手的身體素質比我們更好，踢得也比我們更強硬。」他對於過度崇尚技術足球、所謂「美麗足球」而忽略比賽強度的風氣感到擔憂。

當初澳洲足總聘任他，正是為了求變。不同於前幾任教練如波斯特科格盧（Ange Postecoglou）或穆斯卡特（Kevin Muscat）偏愛攻勢足球，波波維奇是防守反擊的堅定倡導者。資格賽期間，球隊主打3421陣型，確定出線後更徹底轉為541。

同時，波波維奇開始在邊路大量啟用U23的年輕活力新血，甚至曾徵召年僅17歲的曼聯小將奧弗里（James Overy）。不過，球隊在去年10月到11月的熱身賽戰績並不理想，兩度遠征北美僅拿下1勝3敗，分別不敵美國、委內瑞拉與哥倫比亞。

隨著歐文（Jackson Irvine）、梅特卡夫（Connor Metcalfe）與麥克格里（Riley McGree）傷癒歸隊，澳洲隊中場的攻守轉換問題可望獲得改善。然而，蘇塔（Harry Souttar）、博斯（Jordan Bos）與切爾卡蒂（Alessandro Circati）接二連三的傷勢，始終是陣中未爆彈。

尤其是9月獲選荷甲當月最佳球員的博斯，已成為左路的一把利刃，但他在兩年內受傷六次，最長一次休養將近四個月，實在令人難以放心。切爾卡蒂未滿22歲就曾擔任國家隊隊長，大傷休養七個月後，又在11月傷到膝蓋。至於身高198公分的蘇塔，在阿基里斯腱斷裂後已將近一年未出賽，沒有人能斷定他能否趕上美加墨世界盃。

回顧出線之路，澳洲在資格賽第二輪（36強賽）與巴勒斯坦、黎巴嫩及孟加拉同組，最終六戰全勝以分組第一輕鬆晉級。第三輪（18強賽）則碰上日本、沙烏地阿拉伯、巴林、中國與印尼。雖然前六場僅拿下一勝，但隨後的三連勝讓澳洲重掌出線主動權。

最後一輪，澳洲只要不淨輸沙烏地阿拉伯5球以上就能晉級，最終澳洲以2比1取勝，順利拿下世界盃門票。在戰術與陣容選擇上，波波維奇於18強賽中途接掌兵符後，立即確立3421為主要陣型。

儘管他在球員徵召上變動極大，整體戰術思路卻非常固定：澳洲的五後衛通常在本方半場退得非常深，採取低位防守反擊。當急需加強攻勢時，澳洲也會安排具邊鋒屬性的球員擔任邊翼衛，以製造更多邊路傳中。

而在中前場的人員選擇上，波波維奇會相應地撤下需要空間的速度型球員，改派高中鋒以及後插上進攻能力出色的選手，來強化禁區內的爭頂與包抄能力。這支以鐵血防守與反擊為基調的袋鼠軍團，能否在傷兵困擾下於世界盃打出驚奇，將考驗波波維奇的臨場調度與全隊的意志力。