361°看奧運》母親提點 助惠特尼・艾希莉踏上奧運殿堂

「你有一雙大手，」安潔拉・華盛頓告訴她的女兒惠特尼・艾希莉。「握住這個東西。」而這個東西正是一塊鐵餅。

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2006年時，安潔拉・華盛頓只懂得徑賽，對田賽一無所知。但在位於加利福尼亞州河濱市的John W. North高中，學校急需一位能帶田徑隊的教練，並請安潔拉來帶領學生們。

當時還是一位高中生的惠特尼喜歡的運動只有籃球和鉛球。由於當時田徑隊中沒有人丟鐵餅，惠特尼就被母親抓入田徑隊，並要求她練習擲鐵餅。剛開始惠特尼的成績並不起色，對鐵餅不感興趣的她甚至一開始連旋轉的動作都不願意做。

「這些年來我們一起學習。」當已經27歲的惠特尼以62公尺23的成績取得美國奧運隊的一席之地後，安潔拉感動的說。握著女兒的獎牌，安潔拉十年來的掙扎和疑慮在一瞬間全化為淚水，既開心又感激的表情全寫在臉上。

惠特尼在專科學院時依舊把重心放在鉛球上，到了聖地牙哥州立大學後她才開始認真的面對鐵餅。2012年惠特尼贏得美國大學聯賽的鐵餅冠軍，並在畢業後受到傳奇教練Art Venegas的邀請繼續訓練。不過就在2013世界錦標賽之前，惠特尼的鼠蹊部在訓練中拉傷，導致她在比賽中以巨大的差距墊底。

2014年，他再度加強自己訓練的重量，但同樣的在比賽前受傷讓他在當年的美國錦標賽中以第五名作收。隔年惠特尼雖然進了國家隊，但在世界錦標賽中只以第九名收尾。

「我當時看不見鐵餅能給我什麼未來，」惠特尼說：「我以為我畢業後會去讀研究所然後朝著當教練的方向去努力。」只有175公分的身材，惠特尼在鐵餅選手中算身材較矮小的。但靠著她的長手臂和旋轉時的速度讓她擊敗所有的美國參賽選手們，甚至比第二名多擲了接近兩公尺的成績。

「她犧牲了很多，她從不因為累就放棄。」看著女兒一路的訓練歷程，安潔拉在一旁感動得說：「就算情況再怎麼艱苦讓她卻步，她總會堅持下去。我的女兒是不會放棄的！」

比賽的前一晚，惠特尼緊張得無法入睡。儘管透過聽音樂或是看電視來放鬆，她的腦海裡不斷浮現過去總總的畫面。隔天吃過早餐後，更是緊張得把所有東西都吐出來了。「這是一個艱苦的過程，真的是。因為這四年裡你的所有的付出和心血都在這兩天內要決定一切了。」惠特尼說。

而現在她將面對同樣的兩天考驗，只不過這次的場地從美國移到了巴西里約。她的目標是進入決賽。雖然62公尺23的個人最佳成績讓惠特尼在世界排名中還落後一截，但若她能在奧運會中再次突破自己的個人最佳，依然有機會闖入前五名甚至站上頒獎台。

「這是四年的努力和堅持，」惠特尼說：「我知道這是陳腔濫調了，但這一切就是血水、汗水和淚水的交錯。每到夜晚，很多眼淚總流到枕頭上，因為我對未來的不確定感到徬徨。但當這一切的努力有了代價，那回饋真的非常的甜美，非常的值得。」

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