奧運》兒時夢想來敲門 NFL球員挑戰奧運7人制橄欖球

最初夢想、緊握在手中，最想要去的地方，怎麼能半途返航。NFL新英格蘭愛國者隊安全衛艾布納(Nate Ebner)，正式投身美國橄欖球隊集訓，備戰今年夏天里約奧運，有機會一圓兒時夢想。

「我真的很感謝愛國者隊，讓我有機會踏上運動員最高殿堂。」27歲艾布納才剛和愛國者隊簽下兩年合約，但由於他要征戰奧運，所以暫時留職停薪。

他說，「真的很感激，不論是愛國者隊還是美國橄欖球協會，都給我這張追逐夢想的入場券。要知道從我還是小男孩開始，參與這運動，一路走來，奧運就是激勵我前進的夢想，我真的很難用言語形容，獲得這訓練機會，意義對我和我的家人、朋友到底多重大。」

艾布納出生自橄欖球員世家，在他17歲時，成為美國7人制橄欖球國家隊中，最年輕的球員，曾獲選2007和2008年世界橄欖球青年錦標賽最佳球員。進入俄亥俄州大後，他主修運動科學，但大二以前都沒有玩美式足球，直到大三他才真正第一次參與美式足球隊訓練，結果比賽時，成為特勤組中最優秀球員。

因此艾布納大四時，獲得美式足球獎學金，開啟不一樣的人生。先是當年電影斯巴達300壯士太紅，他渾身肌肉、拚勁和刻苦訓練，以及那鬍子，被隊友封為「列奧尼達」(電影中傑拉德.巴特勒飾演的主角)。大學教練讚嘆，艾布納有能力改變比賽，絕對是陣中最有價值球員。

2012年NFL選秀，他在第6輪197順位被愛國者隊選中，並幫助球隊贏得去年第49屆超級盃。

「我們真的很高興見到艾布納加入球隊訓練，他從高中到大學時代，都是優秀的橄欖球員，而且現在體能又維持巔峰。」美國7人制橄欖球國家隊教練弗萊戴(Mike Friday)表示，艾布納有實力，可望提升球隊競爭力。儘管兩項運動規則大不同，但艾布納天生就是橄欖球人，應該可以很快找回球感。

艾布納的奧運夢，獲得愛國者球團支持，教練團和全隊都祈禱他能進入最後名單、前進里約。

「這是我千載難逢的機會，這輩子絕對不會忘記。因為以前打橄欖球，沒有機會登上奧運舞台，那時橄欖球還沒有進奧運，頂多就是世界錦標賽。」艾布納說，當7人制橄欖球列為奧運種類後，一直期待有這麼一天。

他說「運氣真的很好，那夢想又萌芽了，現在我要去挑戰、去實現，試著再為美國，盡分心力。」

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