361°看奧運》大英帝國崛起之謎?國家運彩的資金挹注
近20年來,英國在奧運的表現有如天差地別,1996年亞特蘭大奧運,英國只獲得悲慘的1金8銀6銅,排名在第36,甚至還落後在愛爾蘭、紐西蘭、保加利亞和古巴等小國,只以2面銀牌差距驚險贏過白俄羅斯。
但20年後,英國在今年里約奧運神奇大變身,不僅共摘下67面獎牌,比上屆主辦的倫敦奧運還多出2面獎牌,總獎牌數從第三再升到第二;不僅如此,英國奪牌的項目遍地開花,散布在15個運動種類中,數量也是僅次於美國。
但英國的奧運獎牌遍地開花也產生了不少問題,英國《每日電訊報》說:「以前一面奧運金牌就可以說有享用不盡的資源,但現在這群創造佳績的國手回來恐怕得面臨為生活掙扎。」1996年奪金的瑞德葛夫(Steve Redgrave)、比森特(Matthew Pinsent)被授予騎士爵位,但明顯如今奪金的英國選手就拿不到這麼崇高的地位。
但除此之外,英國BBC評論員弗特西(Tom Fordyce)指出,要感謝運動彩卷的盈餘,現在英國的奧運國手正享受著空前的好處。他說:「1994年運動彩卷的發行,讓國家有大筆資金挹注於像奧運的精英級選手,創造出英國體前所未有的空間。」
「在1996年亞特蘭大奧運前,英國每年對體僅有500萬英鎊(約2.1億台幣)預算,但在2000年雪梨奧運預算就增加到5400萬英(22.7億台幣),當屆英國奪下28面獎牌;2012年倫敦奧運獎牌升到65面,預算再增加到2.64億英鎊(約111億台幣);接著在2013到2017年,將近有3.5億英鎊(約147.2億台幣)預算砸到奧運項目的訓練,它為運動注入新的活力,讓人全部耳目一新。」
運彩資金進來後,英國頂尖運動員的年收入從最早的2.8萬英鎊(約117萬台幣),如今加上場外贊助平均達到6.5萬英鎊(約271.6萬台幣)收入,不僅如此,「全職教練和體育從業人員都將各種微小的細節推到極致。」《每日郵報》說:「單單划船造價3萬英鎊(約125.4萬台幣)和自由車造價1萬英鎊(約41.8萬台幣),這些賽前所購買的裝備金額都遠遠高於以往。。」
「舉例而言,金牌划船選手史考特(Gilles Scott)、克拉克(Saskia Clark)和邁爾斯(Hannah Mills)等人,在賽前就已經在里約賽場瓜納巴拉(Guanabara)灣備戰了150天。」
自由車是另一個例子,華爾街日報指出,「英國自由車是史上資金最雄厚的隊伍,過去4年,這支車隊的預算高達3200萬美元(10.1億台幣)。」華爾街日報指出,「同時美國自由車隊花費了100萬美元(約3163萬台幣)砸在女子團隊追逐賽上,結果在里約奧運,英國以將近2秒鐘差距打敗了美國隊。」
但預算增加的同時,相對的運動項目的競爭也增加,只要在前一屆2012年倫敦奧運表現不佳,預算就很可能遭到大幅度的刪減,像2012年表現不佳的排球、角力和桌球,今年里約奧運甚至連排球、角力都沒組隊,桌球也只派了3人參加。」 英國《論壇報》指出,「有些批評,英國體育政策太過於偏離,導致危害了草地運動,過度專注於像自由車、帆船和划船等項目,但一些像籃球等沒辦法證明在未來兩屆奧運有搞頭的項目都會受到危害。」