(93.10.29)

8人一組的團體舞蹈，沒有固定的舞序，一名「指揮者」即興地把要跳的動作，穿插在歌曲中現編現跳，舞者也不知下一步將跳什麼，每一支舞都充滿著驚奇感與挑戰性，有如一場生動有趣的團體益智遊戲，這就是方塊舞。

益智挑戰 處處驚奇

方塊舞在美國極受歡迎，幾乎成為社區居民的日常交誼活動，前總統雷根甚至於1984年簽署法案，將方塊舞訂為國舞，每年由各州輪流主辦方塊舞世界大會，來自全球愛好者於一地，大跳4天3夜，宛如一場國際嘉年華會。

台灣則一直到了民國81年，社團「頂好方塊舞俱樂部」會長張誠，有感於方塊舞是一種聯繫社區感情的最佳休閒活動，開始積極推廣方塊舞至外界，令台灣社會大眾，皆能分享此一歡樂舞蹈，並藉此調劑身心。

引進台灣 成立協會

總教練張誠除了編譯美國方塊舞教材外，並積極開辦師資班，針對資深且優秀的舞蹈者，由他本人親自教學，在培訓之後再擔任助教，向國內各社區推展。民國83年報請內政部核准成立「中華民國方塊舞協會」，迄今已有3百多名會員。

方塊舞協會會員歷年來多次受邀至美國、加拿大、日本參加國際性交流大會，極度備受禮遇。尤其台灣在大陸打壓下，國際空間發揮不大，不過在方塊舞交流會中，中華民國國旗卻屢屢飄揚於會場，成功為我國擔任國民外交使節。

此外，張誠也多次受邀至世界大會擔任「指揮者」，每次演出不僅佳評如潮，各地方的邀約更是隨之不斷，在舊金山、拉斯維加斯、辛辛那提等城市，都能見到總教練張誠的身影，在方塊舞國際地位上備受尊崇。

語言舞蹈 一舉兩得

由於方塊舞是以英語進行的舞蹈，除了可訓練立即反應，亦有加強注意力的效果，最近多所國小與國中，已將方塊舞引進校園，不僅能學習此一健康舞蹈，在耳濡目染的英語園地下，學子能自然而無壓力地學習英文，可謂一舉兩得。

方塊舞的隊形與進行方式

由於方塊舞是以英語進行的益智性舞蹈，因此基本的英文程度是跳方塊舞需要具備的首要條件。在了解方塊舞的基本隊形後，才能了解方塊舞的真諦。

方塊舞開始時，由4對男女站成約2米X 2米的基本四方隊形(Square)，這也是方塊舞(Square Dance)名稱的由來。男左女右並肩而立，互牽內手成為舞伴，8人4對按照指揮者口令做舞步動作，可變化線形、波浪形、鑽石形、銀河形等等共30多種。

接下來，方塊舞可分即興口令與歌唱口令兩種不同方式來進行︰

即興口令為不預先安排舞序，以臨時即興變化呈現，舞者完全不能預知將跳什麼舞步，只待指揮者口令一出，立即就得踏出舞步。因此舞者不僅要熟悉舞步，仍得全神貫注聆聽口令，並靈活反應出來，可謂「足腦並用」，跳起來既緊張且有趣。

即興口令使用的音樂，由小提琴、五弦琴等主要樂器所彈奏而成，是節奏強烈但旋律單調的鄉土歌謠，節拍平均每分鐘128至130拍左右。

至於歌唱口令，則是配合旋律優美的西部鄉村歌曲，或是時下流行音樂所改編，以每分鐘126至134拍的節奏進行。指揮者一面唱歌，一面適時地將舞步口令穿插於歌曲中，對舞者而言挑戰性頗高。

不過這種方式係以每段64拍的七段式進行，由於受限於64拍之內，舞伴必須交換至特定位置，所以在動作銜接與變化上，比較無法大幅度自由發揮。

方塊舞起源

方塊舞(Square Dance)發源於美國，二百多年前美洲開發之初，先民拓荒極為艱辛，人人必須不分彼此、團結一致，因此在當時即發展出8人即興口令舞。

由於進行方塊舞時，必須由一名專業指揮現編口令，並連續傳達給8名舞者，同心協力完成該曲舞蹈，沒有固定舞序，完全靠團隊合作，被認為是充分展現美國開國精神。

因此，美國前總統雷根有感於此，即於1984年將方塊舞宣布為「美國國舞」。

方塊舞與美國建國歷史同時並進，數世紀前歐洲各國人民往外發展，因此歐洲各國傳統舞蹈於此時逐漸融合，並流行於美國初期。其中，對方塊舞較具影響的舞蹈有Mountain Dances、Quadrilles、The Lancers、Contras以及、Mescolanzas等等。